В Белогорском районе Крыма обнаружены ископаемые останки древних морских змей. Фрагменты костей, принадлежащие трем видам хищников из рода Палеофис (Palaeophis), были найдены в окрестностях знаменитой Белой скалы (Ак-Кая). По предварительным оценкам ученых, возраст этих находок составляет около 45 миллионов лет, что соответствует эоценовой эпохе палеогенового периода.
Уникальность крымской находки
Как пояснил научный сотрудник Научного спелео-палеонтологического комплекса пещеры «Таврида» Богдан Зайцев, останки змей рода Палеофис чрезвычайно редки. По всему миру, включая территории Северной и Южной Америки, Африки и Азии, эти хищники известны в основном по отдельным фрагментам позвонков. Крымская находка, таким образом, вносит ценный вклад в изучение древней фауны региона и планеты в целом. Предполагается, что эти морские змеи достигали двухметровой длины и были активными хищниками в древних морях.
География древних открытий
Нынешнее открытие в районе Белой скалы не является первым случаем обнаружения подобных ископаемых на полуострове. Ранее костные фрагменты этих же морских рептилий были найдены в другой части Крыма — возле карьера цементного завода в Бахчисарайском районе. Эти два местонахождения подчеркивают палеонтологическую значимость Крымского полуострова и указывают на широкое распространение древних морских экосистем на его территории в далеком прошлом.
В совокупности, сделанные открытия позволяют ученым лучше понять биоразнообразие и условия древнего океана Тетис, который покрывал значительную часть современной Евразии. Дальнейшее изучение найденных материалов может пролить свет на эволюцию и образ жизни вымерших морских хищников, некогда обитавших на территории современного Крыма.